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otro lado, tenemos un grupo de moluscos (documentados en contextos de no-subsistencia) que por su singularidad, rareza y belleza atrajeron la atención de los pueblos precoloniales andinos desde tiempos de la emergencia de la civilización. Estos, proporcionan valvas o conchillas que tuvieron un lugar en la imaginación y el rito religioso del hombre desde los albores de la civilización en América. Fueron elementos de distinción, prestigio y ornato que engalanaban a los miembros de las altas elites sociales.
Entre estos moluscos tenemos: el Spondylus princeps, el Strombus galeatus, la Fassiolaria princeps, el Conus fergusoni, etc. Las primeras dos, son sin duda, las especies más importantes, tanto por la antigüedad y carácter de su uso, como por la vigencia y los variados significados que les fueron asignados como alimento de los dioses, símbolo de prestigio, objeto sagrado, ofrenda mortuoria y en los ritos de propiciación del agua, etc. Asimismo, los Strombus (S. galeatus y S. peruvianus) sirvieron como instrumentos musicales (huayllaquepas o pututos) decorados con imágenes de carácter sagrado, principalmente durante la época Formativa, en el primer milenio antes de nuestra era. Presumimos que la misma función tuvo la Fassiolaria princeps, especie antes no reportada en la literatura arqueológica, pero cuyos especimenes han sido ubicados en los depósitos de nuestro museo. Los Conus fergusoni están asociados a ofrendas mortuorias y a la elaboración de algunos artefactos suntuarios, como, por ejemplo, copas durante la época Chimú.
Esta malacoteca se encuentra actualmente disponible para los investigadores en la Curaduría de Material Orgánico del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú.
Fig.: Ídolo de madera con incrustaciones de placas de Spondylus princeps y nácar. Museo de Sitio de Cabeza de Vaca (Tumbes).
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